sábado, 22 de febrero de 2014

EL CÓLERA EN EL PERÚ Y LAS POLÍTICAS PÚBLICAS SANITARIAS A FINES DE LA SEGUNDA MITAD DEL XIX


Miguel Antacabana Angulo

CC.SS-UNMSM

Durante la segunda mitad del siglo XIX el cólera fue considera como una pandemia, dicha enfermedad afecto a zonas como la India, China, Singapur, Filipinas, Shanghái, Indochina,  Sumatra, Java (actual Indonesia); desde 1817. Mientras que en la llegada del cólera a Europa ocurrió en la década del 30 del siglo XIX[1]; en América los primeros casos de la enfermedad saltaron a la luz en las zonas portuarias de los Estados Unidos, Canadá, Cuba y México[2] (BETRÁN MOYA, 2006). Mientras que los países Sudamericanos fuertemente afectados fueron Uruguay, Argentina y Chile (durante los años de 1860/70-1890).

1.                  El Congreso Sanitario Americano de Lima y el debate sobre el cólera

Ante la rápida propagación de la enfermedad por los países sudamericanos, los médicos peruanos hicieron sentir su preocupación por medio de críticas, la falta de políticas de salud por parte del gobierno, el hacinamiento, la pobreza, etc. en síntesis los médicos peruanos hicieron hincapié en la inexistencia de recursos, costumbres y educación sanitaria en Lima y el resto del país (CUETO M. y., 2009). Sumado a la falta de “costumbres sanitarias” la ausencia de proyectos de potabilización del agua fue el gran problema. Al respecto se señala:

Durante el siglo XIX no existió en Lima un sistema de desagües subterráneos. […] Los vecinos utilizaban las acequias o al mismo Rímac como vías de desagüe, arrojaban las excretas al campo libre […] En última instancia, y con frecuencia, se recurría a la vía pública (LOSSIO, 2002).

A pesar que en el Perú del XIX el cólera no llego a convertirse en epidemia se presentaron casos en Lima y en el interior del país “según un informe de 1886 las muertos por enfermedades “del aparato digestivo” y la tifoidea, que  se trasmitían esencialmente a través del agua contaminada, se ensañaba con niños y sumaban 676” (CUETO M. y., 2009). También es preciso mencionar que durante buena parte del siglo XIX las viviendas no consideraban, al momento de su edificación, espacios que sirvieran como evacuadores de las necesidades.

En medio de esta atmosfera de “suciedad” el ministro de Relaciones Exteriores, Cesáreo Chacaltana, mando invitaciones a países del sur, norte y centro de continente para “adopta un sistema uniforme para precaverse de las calamidades que originan epidemias”. Con el apoyo del gobierno de Cáceres el Congreso Sanitario Americano de Lima (en adelante CSAL) se llevó acabo entre enero y marzo de 1888, allí se abordaron la experiencia de la epidemia del cólera en Chile, Argentina y Uruguay, y de otras enfermedades como el tifus y la fiebre amarilla. Los debates se desarrollaron bajo los paradigmas de la “Teoría Miasmática” y la “Teoría del Germen de la Enfermedad”

“Las ideas miasmáticas consideraban que las enfermedades infecciosas se generaban por la descomposición de materias orgánicas que envenenaban la atmosfera o se impregnaban a los objetos. Fuentes de contagio podían ser la basura, los cadáveres abandonados, el agua estancada y los pantanos […] consideraban que cambios bruscos en la temperatura o el medio ambiente (como un terremoto) podían desatar una epidemia.

[…] la Teoría del Germen de la Enfermedad buscaron diferenciarse radicalmente de la ideas miasmáticas, postulando que las infecciones eran originadas por seres microscópicos que no surgían espontáneamente sino que eran transmitidos o contagiados, de una persona enferma a otra sana (CUETO M. y., 2009).

A pesar que las ideas miasmáticas serán fuertemente cuestionadas en el CSAL y durante el resto del siglo XIX, su supervivencia argumentativa se apoya en parte en los terremotos ocurridos en Mendoza (1861), Salta (1871), Arica (1868) y  Coquimbo (1880) (GASCÓN, 2001). Las fechas de los terremotos coinciden con el desarrollo de la epidemia de cólera en los países sudamericanos. Y por otro lado vale mencionar que los seguidores de la Teoría del Germen de la Enfermedad se apoyaban en los trabajos de Luis Pasteur y en los descubrimientos del alemán Robert Koch, quien logro identificar a la bacteria que causaba el cólera, Vibrio Cholorea, durante su estancia en Calcuta y Alejandría. Es así que al término de dicho evento la teoría del germen será eje principal al momento del diseño de las políticas públicas de sanidad en el Perú durante los años de la Reconstrucción Nacional[3].

La importancia del CSAL para finales del XIX se debió a que a partir de allí el Estado peruano reelaborara sus políticas de salud pública. Y colateralmente esto contribuyo al fortalecimiento y reforma de la enseñanza de la medicina en el Perú, la Facultad de Medicina de la Universidad San Marcos jugo un papel importante. Incluso cuatro años antes del CSAL la Facultad de Medicina de San Marcos planteaba que el reglamento de 1826 debía ser actualizado, tomando en cuenta que en la “ciencia se han operado grades revoluciones…De aquí la necesidad de utilizar esos adelantos y de revisar nuestro reglamento de Sanidad” (LEÓN, 1884)[4].

2.                  Cólera, Estado y políticas publicas

Cuando hablo del cólera me estoy haciendo referencia a la “infección intestinal producida por una bacteria denominada Vibrio cholerae”. Esta infección genera en el enfermo una persistente diarrea y vómito que le produce una rápida deshidratación y que puede finalizar con la muerte (CUETO M. , 1997). La transmisión:

El mecanismo de trasmisión es por vía fecal/oral… heces-manos-alimentos/bebida-boca. Al ser eliminado por las heces, el Vibrio cholerae se encuentra en las aguas de desagüe o cualquier otra forma de contaminación fecal directa o indirecta (CARRILLO, 1991).

En el Perú el debate sobre las epidemias se desarrolló durante el contexto de la etapa final de la Era del Guano y se retomó, con mayor fuerza, después de la derrota peruana en la Guerra con Chile (1879-1883). Durante esos años la población peruana había sido víctima de enfermedades como la verruga, tifus y la fiebre amarilla. La alarma contra el cólera se enciende en el año de 1886, cuando empiezan a llegar noticias procedentes de Chile en la cual se ponía de conociendo de la existencia de una epidemia de cólera. La respuesta ante inminente llegada del cólera al Perú:

Poco después de iniciada la epidemia en Chile, en parte gracias a presión de los médicos, las autoridades políticas peruanas clausuraron los puertos para naves procedentes del Uruguay, Argentina y Chile (una medida que se aplicó a comienzos del año de 1887, se suspendió por unos meses de ese mismo año, y se restableció a fines del mismo; llegando a durar cuatro meses entre fines de 1887 y comienzos de 1888) (CUETO M. y., 2009).

El Estado acompaño los cierres de puertos con un llamamiento a los cónsules peruanos en Chile a expedir documentos de autorización sanitaria para la entrada de navíos chilenos. Las aduanas jugaron un papel similar, serian celosos vigilantes de las embarcaciones extranjeras. En ese contexto de máxima alerta se reactivó la Junta Suprema de Sanidad, con la finalidad de coordinar las medidas a tomar, con los diferentes organismos públicos de Lima y provincias y así mismo la reelaboración de un reglamento de sanidad. En 1887 la Junta aprobó el Reglamento de Sanidad, el cual “organizaba la sanidad del país en dos grandes grupos: la sanidad marítima o de litoral[5] y la sanidad terrestre.” (CUETO M. y., 2009).

En el primer grupo, la sanidad marítima, como se dijo líneas arriba los consulados peruanos y las aduanas cumplieron una función preventiva y de control para con las embarcaciones provenientes de Chile y demás países extranjeros. Mientras que la sanidad terrestre desarrollo el “proceso de medicalización de la sociedad”, donde médico y Estado debían desarrollar planes en conjunto. Con ello la Junta ejerció el papel de “policía medica”, Cueto señala que la Junta debía “perseguir omisiones y transgresiones que puedan constituir faltas o delitos sanitarios” así también “dictar las medidas higiénicas para prevenir las epidemias y elaborar proyectos de reformas higiénicas”. La aplicación de estas medidas lleva Cueto a señalar que esto significo “el desarrollo de la Salud Publica” donde el Estado ya no solo es garante de la vida pública de los individuos, a partir de allí transciende al ámbito privado (por medio de la medicalización de la sociedad).


Bibliografía



BETRÁN MOYA, J. L. (2006). Historia de las epidemias en España y sus colonias (1348-1919). Madrid: La Esfera de los Libros.

CARRILLO, C. (1991). Revista Médica Herediana. Recuperado el 20 de noviembre de 2013, de http://www.upch.edu.pe/famed/revista/index.php/RMH/article/view/1548/1535

CUETO, M. (1997). El regreso de las epidemias: salud y sociedad en el Perú del siglo XX. Lima: IEP.

CUETO, M. y. (2009). Entre la medicina, el comercio y la política: el cólera y el Congreso Sanitario Americano de Lima, 1888. En M. Cueto, & J. L. (eds.), El rastro de la salud en el Perú (págs. 111-150). Lima: IEP, Universidad Peruana Cayetano Heredia.

GASCÓN, M. y. (junio de 2001). Boletín CF+S. Obtenido de http://habitat.aq.upm.es/boletin/n16/aefer.html

LEÓN, A. I. (1884). Reglamento general de sanidad. Crónica Médica, 1(6).

LOSSIO, J. (2002). Acequías y gallinazos: salud ambiental en Lima del siglo XIX. Lima: IEP.
 
 



[1] Los principales casos se presentaron en las ciudades de Moscú, Glasgow, Berlín, Varsovia, puertos del Báltico, Londres, regiones del Norte de Francia la mayoría de ellos aparecieron durante los años de 1831-1832.
[2] En los Estado Unidos las principales áreas afectadas fueron: Boston, Nueva Orleans, Filadelfia y Nueva York. En Canadá, las áreas afectadas fueron las provincias del Quebec y Montreal en 1832. En Cuba, La Habana fue el área más afectada (1833). Y en México, las ciudades de Guadalajara, Tampico, Campeche y Yucatán.
[3] En el Perú existía, desde 1826, un reglamento de sanidad, al reactivase la Junta Suprema de Sanidad en 1886  con la misión de rediseñar dicho reglamento el cual será aprobado un año después. El nuevo reglamento de sanidad de 1887 será puesto en vigor al finalizar el CSAL.
[4]Este texto también se encuentra disponible en la web, Colección Digital de Biblioteca Central: <http://sisbib.unmsm.edu.pe/BVRevistas/cronica_medica/1884_n6/sec_of.htm >. El material físico está disponible en el Fondo Reservado de la Biblioteca Central de la UNMSM.
[5] Para una mejor administración y control del tráfico comercial portuario las aduanas se dividieron en tres clases. La primera, controlaba los puertos de Paita, Pimentel, Etén, Pacasmayo, Salaverry, Callao, Pisco, Chala, Mollendo, Ilo e Iquitos. En estas dependencias los barcos que presentaran enfermos de cólera u otras enfermedades eran tratados. En la segunda y tercera clase se encontraban los puertos de Chimbote y Cerro Azul.
 
 

domingo, 9 de febrero de 2014

UNA MIRADA GENERAL Y ALGUNAS REFLEXIONES TRAS EL VEREDICTO DE LA CORTE INTERNACIONAL DE JUSTICIA DE LA HAYA



Fotografía1: Peruanos atentos ante el veredicto del Tribunal Internacional de la Haya

Fotografía perteneciente a Jiles Ugaz 
 


Jiles Hennys Ugaz

Universidad Nacional Mayor de San Marcos


En las siguientes líneas pretendemos hacer un breve repaso de lo sucedido tras la lectura del veredicto de la Corte Internacional de Justicia de la Haya, tanto en Perú como en Chile; asimismo deseamos compartir algunas reflexiones sobre lo que implican estos hechos históricos para la población de ambos países.[1]

De esta manera, comenzamos señalando que a medida que observábamos que se acercaba la fecha para conocer la decisión de la Haya, se percibió una inseguridad por parte del gobierno chileno y una suerte de triunfo por parte del Perú; además este hecho llevó a intentar incentivar una idea de unión, patriotismo, nación o un poco de cada uno de estos por parte de un expresidente, lo cierto es que pese a las críticas las calles de algunos distritos de Lima lucieron banderas de nuestro país.

1.      CELEBRACIÓN EN LA PLAZA MAYOR DE LIMA

El 27 de enero del año en curso a las nueve de la mañana muchos escuchamos atentos la decisión que definiría legalmente -¿quizás no realmente?- nuestra frontera marítima con nuestro vecino del sur. Un buen número de peruanos recibió con gran entusiasmo la sentencia pero en sus rostros era evidente que los términos no se comprendieron a cabalidad, lo cual análogamente pudo suceder en Chile, ya que no todos estuvieron adecuadamente informados sobre estos transcendentales hechos que posiblemente sean unos de los más importantes en el siglo XXI para ambos países, pues la tensión y rivalidad entre estos no ha sido ajena a lo largo de la historia. Por su parte, en la Plaza de Armas de Lima se vivió gran algarabía en medio de una euforia colectiva y no faltó quienes lucieron banderas y mapas adheridos a sus mejillas, camisetas rojiblancas diseñadas específicamente para la lectura del veredicto de la Haya, sombreros con vivas al Perú e incluso hubo un ciudadano vestido cual inca y otro de un cóndor rojiblanco que mostraba un “Te amo Perú”; ante todo lo anterior es imposible no imaginar vendedores que con ingeniosos artículos inundaban la plaza y así el panorama nos reflejaba abigarradamente la mezcla cultural de cada uno de nosotros y cómo ese peruano que en términos reales no se verá beneficiado económicamente e inclusive es probable que nunca viaje a la zona en disputa, celebraba por nuestro país. En contraposición, también hallamos a quienes poco les importó y aún menos saben en qué consistió la demanda del Perú.

2.      CHILENOS TRAS EL VEREDICTO DE LA HAYA

Un gran contraste fue el conocimiento del veredicto en Perú y en Chile, pues tanto en Santiago como Arica hubo conflictos entre ciudadanos de ambos países, los cuales fueron frenados por los carabineros (policía chilena). Cabe señalar que los peruanos ocupamos el mayor número de inmigrantes en Chile y que muchos de estos se sitúan en las calles aledañas a la Catedral del mencionado vecino del sur, por lo que ante tal noticia ciertamente desfavorable para unos y relativamente beneficiosa para otros[2], los insultos como “cholos”, los gritos pidiendo que los peruanos regresen a su país y más no se hicieron esperar. [3]

Además, es preciso recordar que el presidente Piñera, ante el paso de los días, ha mostrado una postura de insatisfacción ante la sentencia pero concluye que se acatará con ciertas condiciones, olvidando que ya no hay más que negociar y que fue el Perú quien quiso hacerlo antes de recurrir a la Haya. Asimismo, señala que le debería pertenecer el nuevo territorio de lo que se ha denominado “costa seca”, no recordando que los límites terrestres ya están establecidos.

3.      LOS OLVIDADOS: TACNA Y ARICA

Fue bastante impactante que ante la lectura del veredicto se apreciara en las pantallas de televisión nacional cada movimiento del expresidente Alan García y la presencia dominante de Lima, pues si bien sabemos de lo centralizado que es nuestro país, se debió en aquellos instantes mostrar a los que habitan la zona que iba a ser más afectada como Tacna.

Respecto a Arica, es una situación bastante particular porque el Sindicato de Pescadores ha dejado ver el poco interés por parte del Estado de Chile ante los pescadores artesanales. Asimismo, debe indicarse que ambas zonas fronterizas –Tacna y Arica- han sido prácticamente olvidadas por las autoridades competentes.

4.      ALGUNAS REFLEXIONES

Lastimosamente ante estos hechos se ha visto insultos tanto de peruanos como de chilenos, no solo físicos y presenciales, sino que ante la modernidad también estamos presenciando agresiones virtuales, las que fácilmente se pueden apreciar revisando los comentarios de la página oficial de El Comercio, la de Biobio Chile y La Tercera por mencionar algunos.  Recuérdese que los medios virtuales le otorgan a todo tipo de personas el espacio para manifestar sus opiniones no siempre alturadas ni correctas pero a nosotros nos permiten entender el sentir de un determinado sector.[4]

Sin embargo, los ciudadanos de estos países olvidan que tuvieron una historia bastante común, que hubo momentos en los que luchamos juntos contra la Corona española pero que ahora algunos creen ser superiores por esa falsa idea de creerse “blancos” y de vivir en un país que al parecer tiene una mejor estabilidad económica, mientras que un sector de peruanos sigue viviendo los rencores del siglo XIX que ahora en nada aporta; no pido que olvidemos pero sí que aprendamos a desprender de nuestra mente aseveraciones como “los chilenos son malos”, “los chilenos quieren invadirnos”, “los cholos de los peruanos son unos ignorantes”, “los peruanos son unos resentidos”, entre otras tantas.

Deberíamos comprender que si ahora no superamos nuestros problemas no solo limítrofes sino también de índole social, heredaremos a nuestras futuras generaciones viejos rencores y erróneas imágenes de quienes son verdaderamente los peruanos y los chilenos.

ANEXO:


Fotografía 2: Este digno señor no tocaba por dinero, lo hacía complacido porque se identifica con su país.

Fotografía perteneciente a Jiles Ugaz
 


Fotografía 3: Celebraciones en la Plaza

Fotografía perteneciente a Jiles Ugaz

 


Nótese la burla y rechazo al mestizaje de los peruanos

Fuente: Biobio Chile[5]

 


Agresión chilena por falsos estereotipos e información errónea

Fuente: La Tercera[6]




[1] Es preciso recalcar que las opiniones que brindaremos en los próximos párrafos son meramente personales y no tienen de ningún modo por qué pertenecer a cada uno de los miembros del Grupo de Investigaciones Annalicemos Historia.
[2] Apostamos por la idea de creer que ganamos en la medida que delimitamos nuestra frontera marítima y que de ese modo ya no nos invadirán más pero consideramos que perdimos porque Tacna quedó sin mar.
[3] Con lo señalado no negamos ni afirmamos de ningún modo que los peruanos tuvieron únicamente una actitud pasiva ante la agresión chilena.
[4] Actualmente se viene estudiando el comportamiento del individuo en los nuevos medios de comunicación, específicamente Facebook, concluyendo que estos espacios otorgan a las personas la oportunidad de opinar y creer que lo que mencionan realmente es merecedor de relevancia.
[5] Véase para mayor información: TAURAN, Erasmo.“Agente peruano recibió torta con imagen del fallo de La Haya para celebrar su cumpleaños”. En: Biobio Chile. Chile, 06 de febrero de 2014. Disponible en: http://www.biobiochile.cl/2014/02/06/agente-peruano-recibio-torta-con-imagen-del-fallo-de-la-haya-para-celebrar-su-cumpleanos.shtml. [Consultado en febrero de 2014].
[6] Véase para mayor información: PAZ NÚÑEZ, María. “Perú difunde video explicando fallo de La Haya mediante dibujos animado”. En: La Tercera. Chile, 04 de febrero de 2014. Disponible en: http://www.latercera.com/noticia/politica/2014/02/674-563797-9-peru-difunde-video-explicando-fallo-de-la-haya-mediante-dibujos-animados.shtml [Consultado en febrero de 2014].

jueves, 6 de febrero de 2014

Conferencia 'Fuentes para el estudio del agua en la Colonia'

Conferencia titulada 'Fuentes para el estudio del agua en la Colonia', realizada el 27 de noviembre del 2013 por el Lic. Alexander Ortegal.

Mesa 'Augusto B. Leguía'

Mesa 'Augusto B. Leguía', realizada el 9 de diciembre del 2013 en el Instituto Riva-Agüero de la PUCP. La ponencia de la historiadora francesa Ombeline Dagincour, basada en su tesis de maestría, está titulada 'El mito de Leguía. Imágenes y poder bajo el Oncenio de Leguía, 1919-1930'. Participan Maria Delfina Álvarez, Fernando Carvallo y Juan Luis Orrego.

Maria Delfina Álvarez



Fernando Carvallo



Juan Luis Orrego



Ombeline Dagincour


Conferencia 'Construcción y deconstrucción del leguiísmo'

Conferencia 'Construcción y de-construcción del leguiísmo. Entre historia y memoria, explorar las lecturas divergentes del Oncenio', realizada el 10 de diciembre del 2013 por la Mag. Ombeline Dagincour.

martes, 4 de febrero de 2014

La Guerra del Pacífico y la construcción de la nación en González Prada

Armando Joyuén Lau
UNMSM
armandojoyuen25@yahoo.com

«El Perú no sufrió calamidad más desastrosa que la guerra con Chile» [1]

«Cuando tengamos un pueblo sin espíritu de servidumbre, i militares i políticos a l’altura del siglo, recuperaremos Arica i Tacna i entonces, i sólo entonces, marcharemos sobre Iquique i Tarapacá, daremos el golpe decisivo, primero i último» [2]

«En la guerra con Chile, no sólo derramamos la sangre, exhibimos la lepra. Se disculpa el encalle de una fragata con tripulación novel i capitán atolondrado, se perdona la derrota de un ejército indisciplinado con jefes ineptos i cobardes, se concibe el amilanamiento de un pueblo por los continuos descalabros en mar i tierra; pero no se disculpa no se perdona ni se concibe la reversión del orden moral, el completo desbarajuste de la vida pública, la danza macabra de polichinelas con disfraz de Alejandros i Césares» [3]
Manuel González Prada

Sin lugar a dudas, Manuel González Prada es uno de los intelectuales más polémicos e influyentes en el tránsito del siglo XIX al XX, como inaugurador del pensamiento crítico en nuestro país. La bibliografía escrita en torno a su figura y su pensamiento es abundante, debido en buena parte a la amplitud de temas tratados por el escritor y literato, cuyas ideas han trascendido a las tendencias políticas que le sucedieron.

El siguiente ensayo tiene como propósito abordar la construcción en torno a la nación peruana, una cuestión que adquiere una importancia gravitante especialmente producto de la Guerra del Pacífico (1879-1884) que enfrentó a la alianza Peruano-Boliviana contra Chile. El proceso vivido en nuestro país ciertamente constituye uno de los episodios más traumáticos y trascendentales del Perú republicano, ya que tuvo un enorme impacto tanto en el desarrollo del país como en la vida de las personas. González Prada se vio ineludiblemente afectado a nivel personal e intelectual. Va a marcar un cambio radical en su visión con respecto al desarrollo del país, de manera que se planteó varias cuestiones esenciales como la conformación de una identidad nacional. Así, lo que se propone es de qué forma la derrota sufrida en la contienda de 1879 y el rechazo hacia el país vecino del sur influyeron en su pensamiento y su discurso en torno al tema de la nación, en tanto sirvió como una prueba que ponía en evidencia los defectos y los pocos avances que había logrado el Perú décadas después de iniciar su vida como un país independiente.

Para este propósito, se partirá de la lectura de sus diferentes escritos, realizados o publicados en los años posteriores al conflicto y analizar los principales aspectos que configuran la construcción de una identidad nacional. Buena parte de estos escritos datan entre 1885 y 1891, pero recién fueron compilados y publicados después de su viaje a Europa (a partir del cual tendrá contacto con el anarquismo). Éste es el caso de Pájinas libres, publicado en París en 1894 (PEREYRA, 2009, p. 14). [4]

Al margen de la discusión en torno a la definición de la nación, partimos del postulado clásico de Anderson que define la nación como una comunidad política imaginada como inherentemente limitada y soberana, que se mantiene cohesionada a  pesar de las desigualdades o diferencias internas (ANDERSON, 1993, p. 23); la cual no implica una “falsedad”, sino a una “creación” que se forma en el plano de los imaginarios.

Vivencias de un reservista: González Prada y la experiencia de la guerra
Su familia provenía de una ascendencia aristocrática española, con una postura antiliberal y muy religiosa. Su padre, Francisco González de Prada, fue funcionario en diferentes cargos durante el gobierno de José Rufino Echenique. Por su parte, Manuel iría formando una tendencia contra el espíritu de su casta en declive [5], con un pensamiento más progresista y modernizante orientado a las ciencias y tenía un carácter filosófico muy marcado (Basadre, 1994).

En 1853, su familia es exiliada, por lo que pasará parte de su juventud estudiando en Chile. El conocimiento de idiomas extranjeros como el inglés y el alemán contribuirá posteriormente a acceder a publicaciones de pensadores del extranjero, lo cual le permitirá tener contacto con las corrientes filosóficas e intelectuales europeos. [6]

Al regresar al Perú, luego de su efímera decisión de seguir la vocación religiosa e internarse en el Seminario de Santo Toribio de Mogrovejo [7], va a pasar por muchas indecisiones y dudas con respecto al curso que tomaría en su vida. [8] Entre 1870 y 1871 se asienta en Tutumo, en una hacienda en Mala que le pertenecía a su familia. Allí se dedicó a hacer labores de ingeniería agrícola experimentando con procesos para la producción de almidón a partir del camote con fines industriales.

Sin embargo, esto se va a ver truncado con el estallido de la guerra con Chile, la cual va a sacarlo de su apacible vida de hacendado y estudioso. Esto marcaría un parteaguas en su vida, ya que sus efectos generarían un cambio significativo y crucial en su pensamiento y su orientación. De esta manera se puede decir que la guerra marca un antes y un después en González Prada. Algunas de estas vivencias quedarían plasmadas en un texto titulado Impresiones de un reservista, en el que da cuenta de una forma testimonial de sus percepciones en el contexto de la Campaña de Lima y de la futilidad de la pobre preparación de la defensa.

Una vez terminada la Campaña del Sur y perdidas las provincias meridionales, se emprende la formación del Ejército de Reserva en anticipación a la inminente invasión de Lima. Prada se enrola y es nombrado capitán de Reserva del Batallón N° 50 de la 9na división. Durante el tiempo de preparación recibía instrucción militar y realizaba ejercicios militares en la Alameda de los Descalzos y en el camino a la huerta del Altillo para la función que tendrían que desempeñar en defensa de la capital.

A medida que se acercaba la fuerza invasora, el ánimo decaía y González Prada da cuenta de los casos de deserción; y cómo reclutas y oficiales que rehuían de su función eran sacados de sus casas. Esta percepción de la cobardía y la falta de preparación marcarían la impresión que se iría formando del papel jugado por la sociedad limeña en la defensa del país (citado por PODESTÁ, 1988, p. 109).

Participó en la batalla de Miraflores apostado en una batería de artillería en el cerro El Pino, a 2 kilómetros al sur de Lima. Desde su posición en el dispositivo, sería testigo de la lucha que era perdida a la distancia en los puntos de la línea de San Juan que entraban en combate, el cual se extendía a Chorrillos. Esto sumado al hecho de no poder participar de la conflagración desde su ubicación, la cual no podía dejar.

En su relato, hace mención del recojo de unos fugitivos que se retiraban hacia Lima y que eran llevados a su posición:

Los pocos dispersos recogidos y llevados al Pino ofrecían un aspecto lamentable. Algunos pobres indios de la sierra (morochucos, según dijeron) llevaban rifles nuevos, sin estrenar; pero de tal modo ignoraban su manejo que pretendían meter la cápsula por la boca del arma. Un coronel de ejército se lanzó a prodigarles mojicones, tratándolos de indios imbéciles y cobardes. Le manifesté que esos infelices merecían compasión en lugar de golpes No me escuchó u quiso seguir castigándoles (citado por PODESTÁ, 1988, p. 111).

Ante la orden de retirada, los artilleros destruyen los cañones para evitar su captura mientras se consumaba la debacle militar en la lucha por proteger la capital: una suma de preparación deficiente, baja moral de la soldadesca y su lejanía con la oficialidad. Tras la derrota en los campos de Miraflores, se recluye en su casa durante el resto de la guerra. Su recelo hacia el país invasor se haría manifiesto en una anécdota:

Me encerré y no salí de mi casa ni me asomé a la calle mientras los chilenos ocupaban Lima.  Cuando supe que la habían abandonado, quise dar una vuelta por la ciudad. Pues bien, a unos cincuenta metros de mi casa me encontré con un oficial chileno: había sido mi condiscípulo en un colegio de Valparaíso. Al verme, iluminó su cara de regocijo, abrió los brazos y se dirigió a mí con intención de estrecharme. Yo seguí mi camino como si no le hubiera reconocido (citado por PODESTÁ, 1988, p. 114).

Influencias en el pensamiento de González Prada
La complejidad del personaje hace necesario tomar en cuenta varias consideraciones para comprender el desarrollo intelectual de Prada, el cual ha sido muchas veces tergiversado o interpretado de forma parcial y no en su complejidad. Un criterio fundamental es el distinguir las diferentes etapas por las que se ha configurado su pensamiento. De las 4 etapas que establece García Salvattecci, nos centraremos en la segunda, el cual corre desde la guerra  con Chile hasta el viaje a Europa (GARCÍA SALVATTECCI, 1972, p. 18). La orientación ideológica que tendría Prada en esta etapa corresponde al radicalismo.

Durante el siglo XIX, se difundió como movimiento y doctrina política no solo en Europa, sino que trascendió las fronteras hasta el continente americano. Entre las diversas vertientes se puede identificar un radicalismo francés, argentino, chileno y peruano. De carácter contestatario hacia el liberalismo, el cual llevaba al extremo la búsqueda de la reforma de la vida política e introducir la “cuestión social” (PEREYRA, 2010).

En el caso peruano, el radicalismo tuvo una duración considerablemente corta y para finales de la centuria no tenía peso político, aunque sus ideas en torno a las cuestiones sociales tendrían cierta permanencia. Ideas como la incorporación del campesino indígena a la vida social y política, a la lucha contra la corrupción, y a la búsqueda de una mayor solidez y representatividad en las instituciones (PEREYRA, 2010).

El interés por la ciencia es otra característica del radicalismo, el cual es considerado un ingrediente importante para lograr la modernidad y el progreso del país (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 65). [9] Los planteamientos del radicalismo se corresponderían con los rasgos como el positivismo y el anticlericalismo, presentes en el pensamiento de González Prada y su rechazo a cualquier forma de doctrina o pensamiento que asociaba con el atraso.

La variedad de escritos realizados por González Prada abarca desde los poemas, ensayos, artículos, hasta los discursos, que están entre los más influyentes y ampliamente difundidos. Esto últimos eran compuestos para ser proclamados en público, de manera que su estructura y su estilo responden a la oralidad de su transmisión. [10] Además de su estilo frontal y crítico, la retórica gonzalezpradiana está marcada por un lenguaje esencialmente dicotómico, es decir, la recurrencia al empleo de términos contrapuestos (ej: Costa-Sierra, salud-enfermedad, modernidad-atraso, etc.) para tener llegada con el público oyente. Esta tendencia a los extremos configura un lenguaje confrontacional que no reconoce la existencia de matices, lo que refuerza la radicalidad de su discurso.

A consecuencia de la guerra trinacional, González Prada pasa del ámbito meramente literato a la política. A pesar de que su obra bordea más la escritura literaria que un análisis social o político de la realidad peruana, tendría un acercamiento a la participación partidaria en la búsqueda de implementar las medidas que contribuyeran a lograr los cambios radicales que consideraba que necesitaba el país. Este salto a la política se debería principalmente a dos factores: los efectos mismos de la derrota de la guerra; y la firma del contrato Grace por parte del gobierno del general Andrés Cáceres (PEREYRA, 2010). El cambio también atañe al Circulo Literario, agrupación que se convertiría en la base de la constitución de la Unión Nacional, partido radicalista que fue inicialmente presidido por González Prada. La percepción de las circunstancias en las que se encontraban hacía pensar que debía darse su involucramiento en la política dentro de la necesaria reconstrucción nacional y, desde cierta perspectiva, una refundación de la República. Para ello, los radicales creían que debía darse una revolución que sacudiera los cimientos de la sociedad para lograr tal propósito.

«El Perú se venció a sí mismo»: las causas de la derrota
Nadie regresa igual de una guerra, y definitivamente González Prada no sería el mismo después de ésta. Habiendo presenciado y vivido de primera mano la incapacidad del país de responder a la altura de las circunstancias en las que se encontraba, el conflicto tendría un efecto que lo remecería y marcaría la orientación de su pensamiento crítico, tanto hacia el enemigo del Sur como para con la misma sociedad peruana.

González Prada se involucró en el debate en torno a las causas de la derrota y las consecuencias de la misma, el cual estaba teniendo lugar entre los pensadores e intelectuales de la época. Sin embargo, su peculiaridad radica en que la dureza de su crítica hacia la misma incapacidad del Perú de desenvolverse de una forma decorosa en el enfrentamiento contra Chile: lejos de limitarse a denunciar los defectos del otro, podrá un énfasis particular en las fallas y vicios que devinieron en la inexistencia de una nación consolidada y unida que pudiera enfrentar la invasión chilena. La agresión del enemigo viene a ser una circunstancia que pone de manifiesto los males y las limitaciones del Perú como sociedad y como entidad nacional. De esta forma, González Prada inaugura el discurso crítico, con una retórica y un estilo particularmente lapidario que, si bien, no dejó escuela o una doctrina política concreta, influiría en el desarrollo del pensamiento político acerca de la sociedad y el país. [11]

Nosotros no caímos porque las guerras civiles nos debilitaran o nos esquilmaran. Luchas más desgarradoras tuvieron l’Arjentina, Venezuela, Colombia y particularmente Méjico. Caímos porque Chile, que vela mientras el Perú duerme, nos sorprendió pobres i sin crédito, desprevenidos i mal armados, sin ejército ni marina (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 73).

La culpabilidad del desastre nacional recaerá en la clase política, los civilistas y particularmente a Piérola, sobre el cual recaerán críticas muy duras con respecto a su participación política. Para Prada, la generación proveniente de la época de las luchas por la Independencia no había sido capaz de constituir un país organizado y una sociedad cohesionada. El despilfarro y la improvisación se mantuvieron desde los inicios de la República; los vicios de antaño, la corrupción y los males habrían mellado el desarrollo del Estado y de sus caudillos, los cuales pugnaban por sus intereses particulares en lugar de anteponer el beneficio de la Patria. De esta forma, la guerra encontrará al Perú desprevenido e inadecuadamente preparado, sin los medios suficientes y necesarios para afrontar una conflagración internacional. Esta improvisación del Estado es percibida de forma integral en las diferentes esferas de la gestión pública desde la legislación, la economía, tácticas y estrategia, etc. (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 62).

Sin embargo, el Perú no puede conformarse con la desventura del enemigo. Es imprescindible para Prada corregir y atacar los males que aquejan al país y en los que se explica la causa fundamental de la debacle. De no resolverse, en vano resulta el duro aprendizaje de la derrota para un país que no ha aprendido de sus errores y que se encamina hacia la degeneración:

De loco debe tacharse  al pueblo que para robustecerse no abriga más esperanza que la debilitación de los pueblos limítrofes. Ver encorvarse al vecino, ¿equivale a crecer nosotros? Ver sangrar al enemigo ¿da una gota de sangre a nuestras venas? El decaimiento  de Chile debería regocijarnos, si el nuestro cesara o fuera menor, si en tanto que él se achica, nosotros creciéramos; pero sucede que mientras Chile crece en proyección aritmética, nosotros lo hacemos en proyección geométrica (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 71).

Desde la perspectiva de González Prada, el efecto más pernicioso dejado por la guerra está más allá de las pérdidas económicas o materiales: se trata del aspecto moral. El Perú ha quedado como una nación derrotada, resignada y humillada, con una autoestima colectiva mellada. Ha puesto de manifiesto lo peor del país, lo que le faltó para sobreponerse y estar a la altura de las circunstancias.

La sangre derramada en los campos de batalla, los capitales destruidos en el incendio, las riquezas perdidas en el saqueo de las poblaciones, muy poco significan en comparación de los males que infeccionan el organismo de las naciones vencidas. El perjuicio causado por nuestro vencedor no está en los asesinatos, en las devastaciones ni en las rapiñas, está en lo que nos deja y en lo que nos enseña.
Chile se lleva guano, salitre y largos girones del territorio; pero nos deja el amilanamiento, la pequeñez de espíritu, la conformidad con la derrota y el tedio de vivir modesta y honradamente. Se nota en los ánimos apatía que subleva, pereza que produce rabia, envilecimiento que mueve a náuseas (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 69).


Entre el patriotismo y el revanchismo como redentor de la nación
La época de la posguerra del Pacífico estaría marcada esencialmente por el antichilenismo, a partir del cual se configura la construcción de imaginarios en torno al país vencedor y las relaciones con el Perú (PARODI, 2010). [12] Es a partir de este contexto que se construye la imagen negativa de Chile como un país agresivo, codicioso y expansionista, envidioso de las riquezas naturales de la que fuera la capital del antiguo Virreinato. Estos planteamientos están expresados en la obra histórica de Mariano Felipe Paz Soldán titulada Narración histórica de la Guerra de Chile contra el Perú y Bolivia (PAZ SOLDÁN, 1979), la cual fue escrita al poco tiempo de haber concluido la contienda. Si bien no tuvo mucha acogida debido a su estilo lacónico, sus ideas cruciales tendrían arraigo en varios pensadores, así como en el imaginario popular. Así, la postura de Prada con respecto a Chile no surgen de forma aisladas, sino que son formadas dentro de este contexto propio en el que la invasión enemiga al territorio y los efectos mismos de la guerra han generado una imagen de desconfianza y rechazo. De esta forma, el invasor chileno se convierte en una continuación del conquistador español (ZAPATA, 2010, p. 264-265).

Es así que el revanchismo va a constituir uno de los elementos fundamentales de su retórica patriótica y sus escritos. Dentro de estos, destaca el discurso pronunciado en el teatro Politeama durante una jornada patriótica celebrada en las Fiestas Patrias de 1888 con la finalidad de recaudar fondos para la recuperación de Tacna y Arica. Según Prada, el nacionalismo debe tener dos atribuciones: “¡Ojalá cada una de mis palabras se convierta en trueno que repercuta en el corazón de todos los peruanos i despierte los dos sentimientos capaces de rejenerarnos i salvarnos: el amor a la patria i el odio a Chile!” (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 67).

Jorge Basadre considera que el patriotismo de González Prada bordea con el chauvinismo. Este resentimiento genera un deseo de venganza, pero con cierta impotencia o inferioridad frente al contrario (BASADRE, 1994, p. 162). El odio y venganza, términos contemplados como propios del sujeto y negativos, adquieren un carácter colectivo, así como una valoración positiva que imbuirá la construcción del nacionalismo. Estas emociones y actitudes adquieren una justificación en tanto se trata de una contestación a una agresión que considera como injusta (MILLONES, 2009, p. 153).

Prada compara la experiencia peruana con la sufrida por Francia a partir de la derrota en la guerra franco-prusiana (1870-1871), la cual implicó la pérdida de las provincias de Alsacia y Lorena. [13] Así, el odio que implica la destrucción del agraviante, el cual ha perpetrado una ofensa injusta, se convierte para Prada en un motor positivo y elemento cohesionador a través del cual se espera lograr la redención y reconstitución de la nación humillada y flagelada: «Si el odio injusto pierde a los individuos, el odio justo salva siempre a las naciones. Por el odio a Prusia, hoy Francia es poderosa como nunca. Cuando París vencido se ajita, Berlín vencedor se pone de pie» (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 67).

Su tónica fuertemente antichilena va a verse censurada por la postura oficialista y los principales medios, debido a la postura de apaciguamiento por parte del gobierno en la víspera de la realización del plebiscito que decidiría la suerte de las provincias cautivas (MILLONES, 2009, p. 153). A pesar de esto, su discurso va a tener una repercusión y una acogida considerables.

Aquí, al rededor [sic] destos sepulcros, debemos reunirnos fielmente no par’hablar de confraternidad americana i olvido de las injurias, sino para despertar el odio cuando se adormezca en nuestros corazones, para reabrir i enconar la herida cuando el tiempo quiera cicatrizar lo que no debe cicatrizarse nunca.
Tenderemos la mano al vencedor, después de una jeneración más varonil i más aguerrida que la jeneración presente haya desencadenado sobre el territorio enemigo la tempestad de asolación que Chile hizo pasar sobre nosotros, después que la sangre de sus habitantes haya corrido como nuestra sangre, después que sus campos hayan sido talados como nuestros campos, después que sus poblaciones hayan ardido como nuestras poblaciones (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 83).

Sostiene enfáticamente la necesidad de reforzar este odio y de perpetuarlo como represalia contra los vejámenes sufridos por el Perú. Invita a mantener una hostilidad y una desconfianza permanente para, ante la imposibilidad de constituir un peligro serio para Chile, por lo menos perturbar su tranquilidad con la constante amenaza.

Seamos una perenne amenaza, ya que todavía no podemos ser más. Con nuestro rencor siempre vivo, con nuestra severa actitud de hombres, mantendremos al enemigo en continua zozobra, le obligaremos a gastar oro en descomunales armamentos i agotaremos sus jugos. Un día de tranquilidad en el Perú es una noche de pesadilla en Chile (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 78).

Un aspecto importante que resaltar es el de la heroicidad. En contraste a la actuación lamentable de las clases políticas gobernantes, destaca también la actuación dignificante de los héroes. Considera Prada que estos personajes homéricos son los que constituyen la nación y son expresión del patriotismo.

Sin embargo, en el grotesco i sombrío drama de la derrota, surjieron de cuando en cuando figuras luminosas i simpáticas. La guerra, con todos sus males, nos hizo el bien de probar que todavía sabemos engendrar hombres de temple viril. Alentémonos, pues: la rosa no florece en el pantano; i el pueblo en que nacen un Grau i un Bolognesi no está ni muerto ni completamente degenerado (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 59).

Una nación aquejada por los males, pero que es redimida por la actuación heroica de quienes encarnan los valores de la Patria: «Necesitábamos el sacrificio de los buenos i humildes para borrar el oprobio de los malos i soberbios. Sin Grau en la Punta de Angamos, sin Bolognesi en el Morro de Arica ¿tendríamos derecho de llamarnos nación?» (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 58).

Este nacionalismo adquiere así un carácter militante, donde su experiencia como reservista debe influir en la identificación de la participación del ciudadano en armas como expresión de la defensa de la Patria: «Si Grau se levantara hoi del sepulcro, nos diría… Es inútil repetir sus palabras. Todos adivinamos ya qué deberes tenemos que cumplir, a dónde tenemos que dirigirnos mañana» (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 60).

Lo que deja implícito al final de la expresión lo hace patente: la reclamación de las provincias arrebatadas.

No sabemos si el cinismo alemán (Betmann-Hollwey) inspira más repugnancia que la hipocresía chilena.
Como nuestro vencedor no ha cumplido con todas las clausulas estipuladas en el Tratado de Ancón, ese tratado puede considerarse nulo: hasta cabe afirmar que Chile y el Perú se hallan en estado de guerra, en una mera suspensión de las hostilidades. Los peruanos tendríamos derecho de atacar a los chilenos sin previa declaratoria de guerra. Y si, como dice, alguno de nuestros mandatarios pensó en adquirir submarinos para hundir sorpresivamente a la escuadra chilena, ese mandatario habría encontrado la única solución a nuestras cuestiones con el tradicional enemigo del Sur.
Al circunscribir solo Tacna y Arica todos nuestros problemas pendientes con Chile incurrimos en un gravísimo error. Debemos recordar al país que entre el vencedor y el vencido de 1879 no existe la sola cuestión Tacna y Arica, sino la cuestión: Tacna, Arica, Iquique y Tarapacá. Las razones que tenemos para no ceder el Morro las tenemos para reclamar las salitreras.
Con Chile no vale razones. Su conducta pasada nos anuncia su conducta venidera, que nunca se guiará por un espíritu de justicia nunca procederá de buena fe con nosotros: su americanismo no pasa de un gastado recurso oratorio; tiende la mano al Perú con tal que el Perú le conceda cuanto quiera pedirle. Se sorprende o finge sorprenderse de que algún peruano guarde el recuerdo de las abominaciones cometidas en la guerra del 79 (citado por GARCÍA SALVATTECCI, 1972, p. 241).

González Prada llega incluso a reivindicar una postura extrema con la recuperación del territorio perdido como consecuencia de la guerra y la indefinición de la situación de las provincias cautivas como un objetivo nacional amparado. Esto como resarcimiento por amparado en el incumplimiento del Tratado de Ancón que, desde su perspectiva, mantiene pendiente el estado de guerra.

En fin, no imaginemos que con haber agorado las flores de los jardines, las figuras de la Retórica i los responsos de la Liturjia, hemos hecho cuanto un pueblo tiene que hacer por la memoria de sus buenos. Hoi celebramos una ceremonia provisional. Los funerales de Atila fueron batallas sangrientas. El funeral digno de Grau i Bolognesi le celebraremos mañana, es decir, le celebrará la jeneración gloriosa que gane a Chile la batalla campal que nos devuelva Arica i Tacna, Iquique i Tarapacá (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 84).

Para viabilizar estas pretensiones, González Prada insiste en que el Perú debe hacerse de los recursos y los medios necesarios para emprender de forma efectiva una campaña militar contra el vencedor de la guerra. El revanchismo alimenta las ansias de plantearse la recomposición de las fuerzas armadas como un esfuerzo nacional con miras a la reincorporación del territorio anteriormente peruano como meta futura:

Hablar de revancha inmediata de próxima reivindicación a mano armada, toca en delirio, de seguro, lo cuerdo, estriba en apercibirse para la obra de mañana. Trabajaremos con la paciencia de la hormiga, i acometamos con la destreza del gavilán. Que la codicia de Chile engulla guano i salitre: ya vendrá la hora de que su carne coma hierro i plomo.
Dejemos a otros el soñar reivindicaciones sin combates y evoluciones sin víctimas, i pensemos que lo malo no está en derramar sangre, sino en derramarla infructuosamente. Los pueblos no cuentan con más derechos que los defendidos o conquistados por el hierro; y la libertad nace en las barricadas o campos de batalla, no en protocolos diplomáticos ni ergos ni distingos de Salamanca (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 78).

El armamentismo será el camino por el cual robustecer la fuerza y acción del país. Aunque no con un afán expansionista o de invasión, sino con una intencionalidad disuasiva y defensiva; y en este caso, para recuperar los territorios perdidos en una agresión injustificada. Una guerra que debe ser armada y preparada de forma adecuada, con un esfuerzo serio y constante de reunir fuerzas. En Horas de Lucha, afirma:

En la algazara de voces antipáticas y egoístas, seamos una voz que noche y día clama por la reconstitución de nuestro ejército y de nuestra marina, no para atacar sino para defendernos, no para conquistar sino para eludir ser conquistados, no para usurpar territorios ajenos sino para recobrar lo que inicua y sorpresivamente nos fue arrebatado.
[…] debemos perseguir un objetivo: hacernos fuertes. Chile se mostrará más exigente y más altanero a medida que estemos débiles y más humillados. Con él no caben protocolos más firmes que unos poderosos blindados, razones más convincentes que un ejército numeroso y aguerrido (citado en GARCÍA SALVATECCI, 1972).

Conviene entender esta actitud belicista dentro del contexto propio del siglo decimonónico, propio de una época donde los conflictos se resolvían mediante la fuerza. La guerra es contemplada como un mal indeseado pero necesario para salvaguardar la integridad nacional, cuya consecuencia adversa es la sumisión:

Y la justicia no se consigue en la tierra con razonamientos y súplicas: viene en la punta de un hierro ensangrentado. Cierto, la guerra es la ignomia y el oprobio de la Humanidad; pero ese oprobio y esa ignomia deben recaer sobre el agresor injusto, no sobre el defensor de sus propios derechos y de su vida.
[…] para sublevarse contra la injusticia y obtener reparación, hagámonos fuertes: el león que se arranca las uñas y dientes, moriría en boca de lobos; la nación que no lleva el hierro en las manos, concluye por arrastrarlo en los pies (citado en GARCÍA SALVATECCI, 1972).

La condición geopolítica del Perú es muy vulnerable y con una imagen de debilidad ante los demás países, los cuales son percibidos por González Prada con desconfianza y recelo. En ese contexto, resulta imperativo reforzar el poderío militar del Perú para evitar la situación desventajosa y evitar una agresión futura:

Si Chile ha encontrado su industria nacional en la guerra con el Perú, si no abandona la esperanza de venir tarde o temprano a pedirnos un nuevo pedazo de nuestra carne, armémonos de pies a cabeza, y vivamos en formidable paz armada o estado de guerra latente. El pasado nos habla con bastante claridad […] Al no sacar una lección provechosa de nuestros descalabros, al no tratar de prevenir las nuevas tempestades arremolinadas encima de vuestra cabeza, mereceríamos que chilenos, argentinos y bolivianos cayeran sobre nosotros y nos convirtieran en la Polonia sudamericana (citado en GARCÍA SALVATECCI, 1972).
Por nuestra posición jeográfica, rodeados del Ecuador, el Brasil, Bolivia i Chile, condenados fatalmente a ser campo de batalla donde se rifen los destinos de Sud América, tenemos que transformarnos en nación belicosa. El porvenir nos emplaza para una guerra defensiva. O combatientes o esclavos (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 76).

«Los jóvenes a la obra y los viejos a la tumba»: El cambio y la modernización de una generación
Pero el pensamiento de González Prada está orientado para la posteridad, para las generaciones venideras que no han sufrido directamente la guerra pero que asumen las consecuencias de la misma: «El niño quiere rescatar con el oro lo que el hombre no supo defender con el hierro» (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 61).

Prada hace un llamado rotundo a la necesidad de un cambio generacional. Mas no se refiere solo a la juventud biológica, sino de una nueva mentalidad. Sobre la clase política tradicional es la culpable de que el país estuviera sumido en un estancamiento severo, así como de la negligencia e incapacidad de cuidar la integridad nacional. De manera que se vuelve crucial el advenimiento de una nueva generación que sea capaz de modernizar la sociedad y al país. La emblemática frase “los jóvenes a la obra y los viejos a la tumba” adquiere sentido y debe entenderse dentro del contexto de la Guerra del Pacífico.

Si de nuestros padres heredamos un territorio grande i libre, un territorio grande i libre debemos legar a nuestros descendientes, ahorrándoles l’afrenta de nacer en país vencido i mutilado, evitándoles el sacrificio de recuperar a costa de su sangre los bienes i derechos que nosotros no supimos defender a costa de la nuestra (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 75).

Este discurso nacionalista no significa un rechazo a todo lo extranjero, sino que recibe lo bueno y beneficioso:

Nuestro enemigo nos aventajó en el espíritu práctico i hasta en la humanidad que le hizo buscar la luz en todas partes i aceptar el bien viniera de donde viniera. Extranjeros reformaron sus universidades, extranjeros redactaron sus códigos, extranjeros arreglaron su hacienda pública, extranjeros le adiestraron en dirijir contra nosotros la puntería de los cañones Krupp.
Nosotros procedimos en sentido inverso: figurándonos que nuestro espíritu semiteolójico y semiescolástico era el summun de la sabiduría, cerramos el paso a todo lo que no fuera exclusivamente nacional i nos entregamos ciegamente a la iniciativa de nuestros hombres. I ¿qué tuvimos? Lo de siempre: buenos sabios que de la instrucción pública hicieron un caos, buenos hacendados que nunca organizaron un solo presupuesto, buenos diplomáticos que celebraron convenciones funestas, buenos marinos que encallaron los buques i buenos militares que perdieron las batallas (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 73).

Es por eso que remarca la actitud frente a Chile, en la que no contempla cabida para el perdón y el olvido. Por el contrario, azuza el odio como un elemento que debe mantenerse presente en las nuevas generaciones en una actitud de marcada confrontación. Considera que las relaciones con el vecino del sur están determinadas por el hostigamiento, la hipocresía y la desconfianza; y cuestiona las intenciones de una paz efectiva.

Mientras se desgalgue la segunda invasión, atengámonos a ver en todas nuestras cuestiones financieras o internacionales la solapada intervención de Chile, cuando no la injerencia escandalosa i las órdenes conminatorias. Resuelto el problema de Arica i Tacna, suscitará nuevas complicaciones para mantenernos en continuo jaque, y el día que aparente olvidarnos o finja sentimientos benévolos, será cuando piense más en nosotros i fragüe mayores perfidias en nuestro daño. No satisfecho con habernos herido i espoliado ni con hacernos sentir a cada momento la humillación de la derrota, Chile buscará frívolos achaques para denigrarnos i acometernos, porque persigue la obra sistemática y brutal de imprimirnos en la cara un afrentoso estigma, de clavarnos un puñal en el corazón (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 80).

En esta línea se enmarca la confrontación con el tradicionalista Ricardo Palma, a quien profiere duras críticas por considerar que rescata un anhelo anacrónico del pasado.

«El verdadero Perú»: La formación del Indigenismo
A partir de la Guerra del Pacífico puso de manifiesto uno de los problemas cruciales del Perú: la cuestión del indio. Marginada la población mayoritaria del país y excluida de los asuntos del poder y el manejo del Estado, los esfuerzos por la constitución de una sociedad cohesionada e integrada o estaban prácticamente ausentes o no conseguían efectuarse.

No forman el verdadero Perú las agrupaciones de criollos i extranjeros que habitan la faja de tierra situada entre el Pacífico i los Andes; la nación está formada por las muchedumbres de indios diseminadas en la banda oriental de la cordillera (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 64).

Con el desarrollo mismo de la guerra la mirada de la discusión se enfoca en el rol que jugó el campesinado indígena. Posturas, como la expresada por Ricardo Palma, acusaban a los indígenas como los culpables de la derrota por su falta de patriotismo. [14] Por el contrario, González Prada marcará una postura opuesta, resumida en la afirmación de que el corazón del Perú no está en la Costa, sino al otro lado de la cordillera:

Con las muchedumbres libres aunque indisciplinadas de la Revolución, Francia marchó a la victoria; con los ejércitos de indios disciplinados i sin libertad, el Perú irá siempre a la derrota. Si del indio hicimos un siervo ¿qué patria defenderá? Como el siervo de la Edad media, sólo combatirá por el señor feudal (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 63).

Ciertamente, hay que tener en cuenta que fueron los indígenas de la Sierra Central los que continuaron la lucha durante la Campaña de la Breña. Esto trae a colación dos consideraciones importantes: por un lado, la participación de las comunidades campesinas (particularmente las del valle del Mantaro) en apoyo a la guerrilla liderada por Andrés Cáceres demostraría ser crucial para el funcionamiento y sostenimiento de la resistencia nacional tras la debacle del grueso del ejército de línea en la Campaña del Sur y el fiasco de la defensa de Lima. Por otra parte, la toma de la capital no define necesariamente la victoria, pues el espacio definitorio de las luchas libradas en el territorio peruano se ha dado en los Andes. Esto influirá en el pensamiento de González Prada, quien va a rechazar el centralismo de la dominación ejercido desde la costa.

Si bien González Prada tiene una concepción fuertemente marcada por el positivismo, no respalda la explicación de la decadencia del indígena en base a su condición étnica inferior por su naturaleza degenerada. Mas bien, atribuye esta situación a los rezagos de la dominación hispana y la servidumbre a la cual han sido sometidos a lo largo de la Colonia, situación que no ha sido revertida por los primeros gobernantes de la República. Sin embargo, en esta línea de argumentación, termina asumiendo la suposición de que el indígena carecía de un sentido de identidad nacional. [15]

Aunque señala también que este servilismo no es una característica achacada únicamente a los indígenas, sino también a los mestizos:

Por eso, en el momento supremo de la lucha, no fuimos contra el enemigo un coloso de bronce, sino una agrupación de limaduras de plomo; no una patria unida i fuerte, sino una serie de individuos atraídos por el interés particular i repelidos entre sí por el espíritu de bandería. Por eso, cuando más el más oscuro soldado del ejército invasor no tenía en sus labios más nombre que Chile, nosotros, desde el primer general hasta el último recluta, repetía el nombre de un caudillo, éramos siervos de la Edad media que invocábamos al señor feudal.
Indios de punas i serranías, mestizos de la costa, todos fuimos ignorantes i siervos; i no vencimos i ni podíamos vencer (GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 64).

Así, González Prada responde a las imputaciones que acusan a los indios de su condición denigrada y carente de sentido de Patria trasladando la responsabilidad al colonialismo español; que trajo los vicios del Viejo Mundo como el alcoholismo,  y no las virtudes. A partir de ahí, asume que el problema es solucionable mediante la educación. Sin embargo, la esencia del problema es sobre todo social y económica (COSAMALÓN, 2008, p. 269), en tanto sigan prevaleciendo los intereses particulares.

Esta visión global constituirá el origen de lo que se convertirá en la corriente indigenista, la cual tendrá un peso mayor a comienzos del siglo XX. Advierte que no se puede seguir decidiendo el curso del país al margen de la población indígena. La incorporación del indio a la vida nacional es su redención; y la modernización, el impulsor del desarrollo del país.

Conclusiones
La Guerra del Pacífico marcó un cambio importante en el destino del país, al igual que en la experiencia personal de Manuel González Prada. Después de esta, no volvería a ser el mismo y marcaría un derrotero que lo sacaría del ámbito literario para lanzarlo a la esfera pública de la política, impulsado por el reconocimiento de la necesidad de una reorganización y moralización política y social del país. Este cambio en la mentalidad llevaría a los mismos afectados de la guerra y a las generaciones posteriores a interrogarse acerca de cuestiones esenciales, principalmente por las razones de la derrota y la construcción de la nación. Los efectos de la humillante derrota y su propia experiencia como combatiente precipitarían el surgimiento del pensamiento crítico en González Prada.

A pesar de que sus escritos corresponden más a la esfera literaria que a la política, sus postulados influirán en el pensamiento político e intelectual ulteriores. En el campo historiográfico, Basadre concluye que las dos causas fundamentales de la derrota peruana son la persistencia de un Estado empírico y un abismo social que impiden una actuación coherente de la conducción de los asuntos públicos, así como la cohesión del país (ZAPATA, 2010, p. 271).

Lejos de surgir de la nada, este pensamiento viene imbuido por el radicalismo, pero encontrará en el autor de Pájinas libres uno de los representantes más importantes y emblemáticos del discurso crítico y social. Si bien no dejó escuela o sucesores, marcó una influencia muy fuerte en la ideología de quienes vendrían posteriormente; y planteó muchas de las ideas centrales que serían recogidas posteriormente en la vida política peruana.

Entre los factores que considera impiden la construcción del cambio y el desarrollo nacional, se encuentran los rezagos de la colonia: la oligarquía y el pensamiento aristocrático, la Iglesia, el servilismo y la ignorancia de las masas, una mentalidad feudalista que no contribuye al progreso del país, la corrupción del Estado y la ineptitud de la clase política tradicional. Si es que se pretende lograr la tan necesaria modernización, tiene que haber una renovación de espíritu y de pensamiento.

Dentro del discurso crítico y acusador que elabora, al señalar las carencias y limitaciones del país, se puede apreciar también las aspiraciones a las que considera que debe apuntarse los destinos del país. La reflexión en torno a las causas de la derrota en el fondo guarda el propósito de evitar un desenlace similar y evitar las desgracias acometidas que son inevitables de persistir los males y vicios que aquejan a la sociedad peruana. Esto es lo que le confiere cierta vigencia hasta la actualidad: su pensamiento es imperecedero no porque proponga una doctrina ni un programa, sino por la trascendencia de su espíritu de crítica (MARIÁTEGUI, 1980).

El pensamiento de González Prada está imbuido por la hostilidad y el resentimiento a Chile, de manera que su discurso nacionalista apelará tanto al orgullo patriótico, pero sobre todo al odio hacia el agresor como elemento regenerador de la nación. Esta tendencia se verá reducida en su etapa de anarquista, donde presentará una tónica más internacionalista. Pero en este contexto, el nacionalismo y revanchismo estarán inexorablemente vinculados.

La justicia social será un elemento común en su búsqueda, y su lucha estará enfocada en cambiar el sistema y la sociedad que perpetúan esas inequidades e injusticias. La crítica radical y extrema de González Prada es un llamamiento a dar una mirada al Perú profundo, donde se encuentra los males pero también los elementos que pueden regenerar a la sociedad. Así, la modernidad del país implica también una reflexión alrededor de la construcción de una identidad nacional más integral y cohesionadora. Dentro de las limitaciones de este discurso, plantea la cuestión del vínculo de la sociedad con el indígena, quien se convertirá en objeto de las discusiones a comienzos del siglo XX.

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[1] GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 69
[2] GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 65
[3] GONZÁLEZ PRADA, s.f., p. 59
[4] Para un trabajo en base al análisis de la prensa y otros textos radicalistas publicados por Manuel González Prada, ver: PEREYRA, Hugo (2009). Manuel González Prada y el Radicalismo Peruano: Una aproximación a partir de fuentes periodísticas de tiempos del Segundo Militarismo (1884-1895). Lima: Academia Diplomática del Perú, Ministerio de Relaciones Exteriores.
[5] Como expresión de rechazo a la tradición aristocrática, decide cambiar la forma original de su apellido “González de Prada”.
[6] Entre estos autores se pueden mencionar a Schopenhauer, Nietzsche, Spencer, Hegel, entre otros.
[7] En su tiempo en el internado, conocería al entonces seminarista Nicolás de Piérola, sobre el cual recaerán varias de sus críticas más duras.
[8] Después de escaparse del seminario, se matricula en el Colegio de San Carlos, donde se interesa por la química. Luego, en 1862 seguiría el camino de la Filosofía y las Letras, para luego tomar la carrera de Derecho que eventualmente abandonaría.
[9] Los nombres de los diarios de línea radical darían cuenta de esta inclinación por las ciencias y el progreso tecnológico como elementos asociados con la modernidad. Muestra de esta devoción es el caso de La luz eléctrica, aparecido en 1866.
[10] A pesar de escribir los discursos, estos no eran realizados por González Prada debido a la finura de su voz.
[11] Sus planteamientos y su enfoque tendría una influencia notable en las generaciones posteriores, como la del centenario. Dentro de los dirigentes políticos que se han visto fuertemente influidos por González Prada destacan Víctor Raúl Haya de la Torre y José Carlos Mariátegui.
[12] Estos imaginarios conservan hasta la actualidad un arraigo considerablemente fuerte a pesar del paso del tiempo y de la labor producto de la actividad historiográfica. Este punto es desarrollado en PARODI, Daniel (2010). Lo que dicen de nosotros: la Guerra del Pacífico en la historiografía y textos escolares chilenos. Lima: UPC, Fondo Editorial.
[13] El revanchismo hacia el enemigo germano va a imbuir los ánimos belicistas que alimentarán el convulsionado escenario previo al estallido de la Primera Guerra Mundial. De ahí que dentro de las condiciones para la paz impuestas a la derrotada Alemania será la recuperación de dichas provincias por parte de Francia.
[14] En una carta dirigida a Nicolás de Piérola, escrita luego de la derrota de San Juan y Miraflores, Ricardo Palma acusa a los indígenas de constituir una raza “abyecta y degradada”.
[15] A mediados de la década de 1970 surgió una controversia en torno al tema del nacionalismo en las comunidades campesinas durante la Guerra del Pacífico. Dentro del debate, Nelson Manrique y Florencia Mallon sostenían la formación y evolución de una conciencia nacional; postura discutida por Heraclio Bonilla.